Cacciare il fagiano "in fregola": Le basi della caccia al fagiano di monte

Scritto da Andrew Johnson, Direttore di Dakota Pheasant Hunt

Per mettere nel sacco un maggior numero di uccelli in questa stagione, è necessario comprendere le routine generali che i fagiani seguono durante l'autunno e l'inverno.

Introduzione

Faceva insolitamente caldo e la fresca brezza di ottobre era un ospite gradito quando si insinuava tra i filari di mais in piedi. Il leggero fruscio che si agitava tra i gambi secchi del mais era sovrastato dai rumori di Gauge, il mio vecchio Labrador retriever, mentre il suo manto giallo scompariva dentro e fuori dalle sfumature dorate del campo di mais. 

Diversi amici stavano cacciando con me, camminando su entrambi i lati a circa 10 file di distanza, e altri erano appostati come bloccatori alla fine del campo. Quando scendemmo per una leggera discesa verso il bordo del campo, tutto divenne silenzioso. Il calibro si era bloccato e questo mi diceva che probabilmente stava guardando in faccia un uccello. 

La quiete fu interrotta dal primo uccello che si slanciò verso il cielo. "Gallina!" risuonò in coro, scendendo a cascata lungo il pendio verso i blocchi, e l'eco rispose: "gallina!". 

All'improvviso, un gallo si è scagliato a non più di cinque passi davanti a me, volando dritto verso uno dei bloccatori. La furia attesa, ma ancora sorprendente, dei battiti d'ala del gallo mi fece battere il cuore e quella familiare e coinvolgente scarica di eccitazione mi attraversò.

I colori iridescenti dell'uccello hanno danzato nella luce che si stava affievolendo mentre volava a ovest verso il sole che tramontava, e ho visto l'uccello cadere una frazione di secondo prima di sentire lo sparo. Durante il resto della passeggiata, molti altri galli sono usciti dal mais, offrendo a tutti noi l'opportunità di sparare. Quando tutto fu detto e fatto, Gauge era felice come sempre mentre portava l'ultimo ringneck alla mano.

Cicli di fagiani

Il nostro successo in tarda giornata non è stato casuale. Avendo perlustrato la zona - sì, si può e si deve perlustrare i fagiani - sapevamo che gli uccelli si nutrivano e oziavano in quel campo di mais, che era l'unica vera fonte di cibo della zona. Il granoturco in piedi offriva anche l'unica copertura diurna accanto alla pozza di coda di gatto a ovest, dove erano stati posizionati i blocchi. Avevamo studiato bene la zona e fummo ricompensati per i nostri sforzi.

La maggior parte dei cacciatori conosce le basi della caccia al fagiano, come camminare controvento quando possibile e seguire sempre il cane, ma molti sottovalutano quanto sia importante incontrare i fagiani dove vogliono essere, quando vogliono essere. In effetti, comprendendo la routine generale di un fagiano, è possibile aumentare notevolmente il successo della caccia al fagiano. 

I fagiani attraversano ogni anno quattro fasi: l'accoppiamento/nidificazione all'inizio della primavera, l'allevamento della nidiata nella tarda primavera e in estate, il foraggiamento dalla fine dell'estate all'autunno e all'inverno e la sopravvivenza dalla fine dell'autunno alla primavera. Quando si tratta di fare scouting, è bene tenere a mente tutte e quattro queste fasi. In effetti, quando vado in giro in macchina o uso strumenti online per la ricerca - OnX è una fantastica risorsa digitale e la maggior parte delle agenzie faunistiche statali offre mappe aeree che evidenziano le immagini satellitari e del terreno pubblico - cerco soprattutto che un'area abbia una copertura per la nidificazione e l'allevamento della nidiata, una copertura termica per l'inverno (soprattutto più si va a nord) e fonti di cibo affidabili, principalmente piccoli cereali e mais. Se un'area possiede tutte e tre le caratteristiche, la segnalo perché non solo ha il potenziale per creare uccelli in primavera, ma ha anche gli ingredienti giusti per sostenere e trattenere gli uccelli durante l'autunno e l'inverno.

Perché questi cicli del fagiano sono importanti per la vostra attività di scouting? Perché sapere dove i fagiani vogliono stare in determinati periodi dell'anno può solo migliorare il vostro successo. 

Ad esempio, la fase di foraggiamento coincide con la prima parte della stagione del fagiano. Durante questa fase, le fonti di cibo sono fondamentali, poiché i fagiani si nutrono in abbondanza per accumulare riserve di grasso per l'inverno, soprattutto nell'Upper Midwest, in luoghi come i Dakota, il Minnesota e le pianure del Montana. Questo può essere un periodo difficile da cacciare perché l'abbondanza di fonti di cibo e la quantità di copertura fanno sì che gli uccelli siano letteralmente sparsi per il paesaggio.

Sebbene i fagiani siano incredibilmente resistenti e si possano trovare da una costa all'altra, sono semplicemente in grado di sopravvivere più facilmente nelle aree agricole. Per questo motivo, durante la fase di foraggiamento è opportuno concentrarsi sulle aree in cui sono presenti piccoli cereali. Nell'areale primario del fagiano, ciò significa soprattutto puntare sul mais, che costituisce oltre il 50% della dieta autunnale del fagiano. Inoltre, colture come il miglio, il frumento, i girasoli e altre ancora aiutano i fagiani a costruire il loro corpo per sostenere il rigido clima invernale.

Con l'avanzare della stagione venatoria e l'ingresso dei fagiani nella fase di sopravvivenza invernale, gli uccelli che prima erano sparsi per il paesaggio iniziano a raggrupparsi, concentrandosi ulteriormente sulle fonti di cibo rimaste. Gli uccelli lasceranno la sicurezza della copertura termica per brevi periodi per nutrirsi, il che significa che il mais in piedi, il miglio o altri resti di piccoli cereali sono ancora una scommessa sicura. 

Tuttavia, per trovare un numero più consistente di uccelli in questo periodo di fine stagione, i cacciatori dovrebbero cambiare marcia e andare a caccia di aree con una copertura fitta - più è fitta, meglio è. I laghetti di gattucci, le fasce arboree con un fitto sottobosco, i boschetti di cedri e i terreni CRP con un habitat sufficiente (ad esempio, boschetti legnosi o forti popolamenti di erba di campo) sono calamite per i fagiani quando il clima diventa più freddo e la neve copre o appiattisce la copertura marginale.

Abitudini e habitat

Una volta effettuata la ricognizione e determinato il luogo in cui si vuole cacciare, è il momento di concentrarsi sui luoghi in cui gli uccelli si troveranno in determinati momenti della giornata. I fagiani si appostano verso il crepuscolo e poi iniziano a spostarsi per nutrirsi prima dell'alba. Poi, dopo essersi nutriti, i fagiani si dirigono spesso verso la sicurezza delle coperture e trascorrono la maggior parte delle ore diurne. All'inizio dell'anno, la copertura per il roosting può essere costituita da qualsiasi cosa, dalle colture in piedi all'habitat erboso, mentre più tardi nell'anno si tratta probabilmente di una copertura termica come le code di gatto. 

In genere, il cattivo tempo significa che gli uccelli troveranno coperture più pesanti. Al contrario, se fa più caldo del solito o semplicemente se c'è sole e luce in una giornata gelida, cercate che gli uccelli prendano il sole ai bordi di coperture fitte o lungo i bordi delle fonti di cibo. Dalla tarda mattinata a metà pomeriggio, il mais in piedi e le fitte coperture offrono buone opportunità. Gli uccelli che si sono spostati in un campo di mais possono rimanervi tutto il giorno se la copertura è sufficiente. Rimarranno in queste aree fino a metà pomeriggio, quando si sposteranno nuovamente per nutrirsi, se necessario. 

L'ora d'oro che precede il tramonto è spesso il momento in cui i fagiani sono più visibili, perché finiscono di nutrirsi e si muovono alla ricerca di sassolini e ghiaia da depositare nel loro raccolto per favorire la digestione. Le cinture di alberi, i boschetti di cedri, le code di gatto e persino i fossati stradali possono essere pieni di uccelli a fine giornata. 

Inoltre, una volta che gli uccelli si spostano per il posatoio notturno, è probabile che rimangano seduti più a lungo perché non vogliono lasciare i loro giacigli. Questo si traduce spesso in un'azione da cardiopalma con uccelli che si avvicinano e opportunità di tiro privilegiate.

Fare il lavoro

Parte dell'attrattiva della caccia al fagiano sta nel fatto che non è difficile e non richiede una tonnellata di attrezzatura come la caccia agli uccelli acquatici o ai cervi. Tuttavia, per avere un successo costante è necessario fare i compiti e poi dedicarsi al lavoro fisico vero e proprio. 

Indipendentemente dal luogo o dal momento in cui scegliete di cacciare, assicuratevi di farlo nel modo giusto e di sgranchirvi le gambe per andare a caccia di uccelli selvatici. Se siete disposti a lavorare e se prestate attenzione ai cicli del fagiano e cacciate di conseguenza le abitudini e l'habitat degli uccelli, avrete sicuramente successo in questa stagione del fagiano. 

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Sito web: dakotapheasanthunt.com