Morning Wildfowling: Un'avventura di caccia alle anatre sulla costa del Regno Unito

 Scritto da Tom Sykes, direttore di Sykes Media

Richiami di allarme, esche, cani e successo nelle paludi del Regno Unito. La caccia alla selvaggina nel Regno Unito è una tradizione secolare che mette alla prova abilità, pazienza e passione per avere successo e trarre il massimo dalla caccia. 

L'inizio di una giornata di caccia

La sveglia presto è sempre più facile quando ci si alza per andare a caccia. La trepidante attesa di ciò che la giornata ci riserverà fa pompare il sangue, soprattutto con l'aiuto di un caffè forte. Seguo una routine sistematica per preparare l'attrezzatura e caricare l'auto prima di recarmi alla palude con il morale alto.

Abbracciare la palude

I sensi nostalgici si attivano quando il primo respiro profondo di aria fresca colpisce i polmoni con il caratteristico profumo del fango della palude, probabilmente apprezzato solo dai veri Wildfowler. Quando mancano un paio d'ore all'alba, mi infilo i waders e mi metto in sella con l'attrezzatura, poi mi incammino attraverso la palude erbosa con il mio fidato Labrador, Goose, che mi fa strada. Abbiamo raggiunto la nostra destinazione dopo aver attraversato la vegetazione e i canali di scolo fangosi. Il luogo da me scelto è un'area che ho girato per anni e che conosco a fondo. Il piccolo fiume in cui volevo tendere la mia collaudata imboscata si trova su un profondo canale di scolo scavato dall'acqua, che sfocia in un fiume più grande. Si tratta di un luogo appartato dove le anatre amano rifugiarsi e riposare durante il giorno, tipicamente incoraggiate quando la marea in arrivo le spinge fuori dal fiume principale e in questo affluente.

Esche e tattiche

Con il fiume che scorre, so che c'è molto tempo prima che la marea inizi a spingere. Goose supervisiona la procedura mentre inizio a organizzare le esche e gli altri oggetti. La manciata di esche per germano reale e alzavola, necessarie per aumentare le probabilità di successo, vengono trasportate lungo il fango verso l'acqua bassa e a flusso lento. Il sistema di esche che ho scelto per i voli di marea è la lenza madre. La lenza madre è un rocchetto di cordame affondabile utilizzato per collegare le esche alla sicurezza del banco a un'estremità e a un peso all'altra per mantenere le esche nella posizione desiderata. Ciascuna esca è fissata con il suo cordino e con un fermaglio da pesca a filo lungo. Ogni esca viene posizionata a intervalli diversi lungo la linea e collocata sul fango in previsione dell'avvicinarsi della marea.

Mimetizzazione e occultamento

Dopo aver organizzato le esche, mi ritiro nella mia borsa per concentrarmi sull'occultamento di Goose. Essendo un Labrador bianco, il suo colore non è ideale, poiché non si confonde molto con la vegetazione circostante. Rimedio a questo problema con una semplice rete e alcune canne sottili per creare un nascondiglio rapido ma efficace. Non mi resta che ultimare l'equipaggiamento e tirare fuori la fiaschetta, mentre aspetto che all'orizzonte appaia la luce che si avvicina rapidamente.

Scegliere l'attrezzatura giusta

Il fucile scelto per la mattinata è stato il mio fidato Mossberg 500, ristretto a metà strozzatura. Ho alimentato il moschetto con le mie cartucce da anatra preferite, Gamebore Super Steel 32g 4s. La combinazione di fucile e munizioni avrebbe reso facile il lavoro di tutte le anatre che si fossero avventurate nel raggio d'azione. La configurazione dell'arma è stata completata con lo ShotKam Gen 4, che mi avrebbe aiutato a catturare i momenti del volo e ad affinare le mie abilità di tiro se le cose non fossero andate come previsto.

Mentre il cielo scuro si allontanava con il sole che si avvicinava lentamente, la prima raffica di anatre passava sopra le nostre teste. Il caratteristico richiamo del fischione mi ha fatto drizzare i peli sulla nuca e mi sono riposizionato per sfruttare le prime occasioni. I fischioni avevano ancora la copertura dell'oscurità a loro vantaggio e furono ingannati solo dal fischio delle ali e dal richiamo. Le piccole macchie si trasformarono improvvisamente in sagome di anatre, ma passarono troppo velocemente per produrre un colpo, mentre gli uccelli continuavano a dirigersi verso il fiume principale.

Il volo si svolge

L'adrenalina saliva mentre altre anatre sfrecciavano, la loro attenzione era ora rivolta alle esche che erano state sollevate dal fango dalla marea in arrivo. Le zattere di fischioni si sono avvicinate con traiettorie di volo leggermente diverse. Tuttavia, l'eccitazione aumentò con l'aggiunta di alzavole che apparivano a casaccio nelle esche. Il livello di luce stava crescendo, ma permetteva ancora agli uccelli di volare a bassa quota verso le esche, sfruttando le profonde grondaie scure per nascondere la loro traiettoria di volo senza rivelare la loro posizione fino a quando le increspature non confermavano che si trovavano in mezzo allo schema. La mia frustrazione è stata tenuta a bada quando altre alzavole sono piombate sulle esche. Un singolo uccello catturò la mia attenzione mentre volava appena sopra la linea dell'orizzonte. Lo seguii e preparai il fucile mentre si immergeva nel canale di scolo. Anticipai la traiettoria di volo e iniziai a montare il fucile mentre il riflesso del fiume lo tradiva. Un colpo risuonò, seguito da una breve pausa e da uno spruzzo. Lo sparo ha smosso un misto di trampolieri e anatre, mentre riempivo il caricatore e chiamavo Goose per il recupero. Dopo una breve nuotata, Goose aveva recuperato l'alzavola dall'acqua e me l'aveva consegnata mentre tornava al suo nascondiglio.

Il successo di un cacciatore di selvaggina

L'azione iniziale era finita e mi riposizionai per approfittare della successiva ondata di uccelli. La marea aveva riempito per metà il grande canale di scolo e le esche erano ora completamente in posizione mentre aspettavo con ansia che altre anatre si muovessero. Dalla mia buca fangosa, potevo vedere qualche gruppo di anatre che si muoveva su e giù per il fiume principale. Chiamavo invano, ma speravo che presto qualcosa si sarebbe avventurato nel raggio d'azione. Improvvisamente, un branco di cinque fischioni attirò la mia attenzione, passando sopra l'argine sul lato opposto e dirigendosi direttamente verso la mia posizione. Poiché era ormai passata l'alba, dovevo muovermi rapidamente ma con un movimento minimo per raggiungere una buona posizione di tiro senza allarmarli della mia presenza. Gli uccelli non hanno avuto bisogno di essere incoraggiati dal richiamo, hanno messo le ali e si sono diretti verso le esche. Fecero l'ultimo giro in picchiata alla mia sinistra, completamente concentrati sulle esche, permettendomi di montare il fucile e scegliere l'uccello che volevo. Il primo colpo trovò il bersaglio e abbatté l'uccello principale. Ho inserito un nuovo colpo nella camera di cartuccia e ho scelto l'anatra successiva. Il secondo colpo è partito, ma ha mancato il bersaglio. Lo schema di volo evasivo delle anatre mi aveva permesso di individuare la linea sbagliata del bersaglio. Mantenendo il mio sangue freddo, camuffai l'ultimo colpo, avvitai la testa sul calcio, misurai il piombo e ripiegai l'uccello.

Con due fischioni in acqua alla deriva con la marea, ho chiesto ancora una volta a Goose di effettuare il recupero. Con entusiasmo mi ha portato entrambi gli uccelli, con solo una strofinata alla testa e un comando "bravo ragazzo" per dimostrarmi il mio apprezzamento prima di tornare al suo nascondiglio. Con il sole ormai alto e il tempo più calmo che permetteva alla maggior parte delle anatre di sedersi felicemente sul fiume principale, decisi di chiudere la giornata. Ho ritirato le esche, ho caricato tutte le mie cose nella borsa e mi sono diretto a casa per fare la tanto necessaria colazione.

Riflessioni e ritorno a casa

A pensarci bene, qualcuno potrebbe pensare che un volo con pochi uccelli non valga lo sforzo della sveglia e del lavoro svolto. Tuttavia, c'è qualcosa nella pesca sportiva che la rende piacevole indipendentemente dal numero di uccelli abbattuti. Stare seduto con la mia migliore amica, Goose, e guardare il mondo che si anima è un incentivo sufficiente per farmi alzare dal letto, anche quando il tempo è pessimo.