Caccia ai fagiani in tarda stagione

Scritto da Andrew Johnson, Direttore di Dakota Pheasant Hunt

Introduzione

Per molti cacciatori la caccia al fagiano è un'attività che si svolge in un periodo di bel tempo, ma per coloro che sono disposti ad affrontare il freddo e la neve, una caccia al fagiano in tarda stagione è più che degna di essere praticata. Provate questi tre consigli per mettere nel sacco più uccelli quest'inverno.

Mi piace andare a caccia di fagiani all'inizio della stagione, ma segretamente desidero le brevi e fredde giornate di dicembre e gennaio, quando gli uccelli sono ammassati nel folto e i cacciatori sono meno numerosi.

Una parte di me crede che un maggior numero di cacciatori dovrebbe conoscere i vantaggi della caccia ai galli in tarda stagione. Egoisticamente, l'altra parte di me vuole mantenere il segreto. 

Processo di eliminazione

Il tutto si riduce a un processo di eliminazione. In primo luogo, le stagioni del raccolto in tutta l'area di distribuzione primaria del Nord America coincidono con le prime fasi della stagione del fagiano. Inoltre, man mano che il mais, i girasoli e altri piccoli cereali vengono raccolti, la quantità di copertura che i fagiani possono utilizzare durante le ore diurne si riduce ogni giorno di più.

Inoltre, la neve può essere il vostro migliore amico a stagione inoltrata per una serie di motivi, in primo luogo perché riduce ulteriormente la quantità di coperture idonee a disposizione dei fagiani. I fossati, le sacche di copertura marginale, i vaporosi acri CRP (Conservation Reserve Program) e altre aree di pascolo non sono più un'opzione perché non offrono ai fagiani una protezione sufficiente dalle temperature rigide o sono troppo coperti dalla neve per offrire ai fagiani un posto dove nascondersi.

Infine, il fatto che un minor numero di cacciatori affronti il freddo e la neve apre più terreni sia privati che pubblici. Da fine novembre fino alla chiusura della stagione, la concorrenza degli altri cacciatori è semplicemente minore, il che significa che i cacciatori hanno spesso la possibilità di scegliere le zone migliori.

Tenendo conto di tutto ciò, ecco tre rapidi consigli su come ottenere il massimo dalla caccia al fagiano in tarda stagione.

Caccia al materiale spesso

Con il passaggio dall'autunno all'inverno, un habitat di alta qualità diventa sempre più importante per la sopravvivenza del fagiano. Le temperature intorno ai 40 gradi e oltre rientrano nella zona "termoneutrale" del fagiano, il che significa che gli uccelli non hanno bisogno di consumare più energia per stare al caldo o raffreddarsi. Quando le temperature scendono sotto i 40 gradi, invece, i fagiani devono iniziare a consumare più cibo per mantenersi caldi e trovare coperture termiche pesanti che li aiutino a conservare questa preziosa energia se vogliono sopravvivere.

Nell'Upper Midwest, le temperature rigide spingono i fagiani in rifugi accoglienti come le pozze di coda di gatto, soprattutto se si trovano vicino a una fonte di cibo affidabile. Più a sud, dove il clima è un po' più clemente, i fagiani prediligono gli habitat di precoce successione, un termine elegante per indicare una miscela variegata di erbe, erbacce e foraggi autoctoni.

Quando il vento invernale sferza e la neve ricopre il paesaggio, i fagiani cercano riparo nelle fasce alberate o nelle cinture di protezione con un fitto sottobosco. I salici, i boschetti di prugne e i popolamenti di canne si trasformano in santuari e possono essere luoghi ideali per cacciare nelle soleggiate giornate invernali.

Ma ricordate che i fagiani devono mangiare per stare al caldo e sopravvivere, e vanno a nutrirsi per prima cosa al mattino. Iniziate quindi la giornata cacciando una copertura vicina a una fonte di cibo - pensate a mais, miglio o miglio, anche se i campi sono stati raccolti - poiché questi sono i luoghi in cui è più probabile che i fagiani si radunino durante le ore pomeridiane.

Quando il sole si abbassa, tornate a concentrarvi sulle aree con una copertura fitta, come le code di gatto o l'habitat di prima vegetazione, che può fungere anche da posatoio. Ricordate che questi rifugi termici sono fondamentali per i fagiani per sopravvivere alle lunghe e fredde notti, quindi sfruttate la loro dipendenza da una copertura pesante a vostro vantaggio durante l'ora d'oro.

Caccia lenta

Molti cacciatori credono nella teoria secondo cui gli uccelli di inizio stagione sono in genere più tranquilli rispetto a quelli di fine stagione, che probabilmente sono educati e inclini ad arrossire ben al di fuori del raggio d'azione. Tuttavia, quando un mucchio di uccelli si scarica, ricordate che non state più cacciando quegli uccelli. Sono spariti. La vostra attenzione deve rimanere sulla copertura che state cacciando, non sulle penne della coda che scompaiono all'orizzonte.

Sono un grande sostenitore dell'accelerazione del ritmo durante la maggior parte delle cacce al fagiano, per non dare un vantaggio agli uccelli in corsa, ma l'esperienza mi ha insegnato che la stagione avanzata richiede un approccio più lento e metodico. La copertura pesante e la neve riducono la capacità degli uccelli di correre. Inoltre, di solito sono rintanati in profondità per cercare di stare al caldo e conservare le energie.

Costringetevi a percorrere l'habitat migliore. Vagate di qua e di là. Fidatevi del vostro cane. Ricordate che è nato come cacciatore migliore di voi, quindi lasciate che il cane faccia il suo lavoro.

Anche quando un certo numero di fagiani si libera quando si entra per la prima volta in un campo, di solito uno o due se ne stanno buoni, soprattutto a stagione inoltrata, quando cercano di conservare le energie e non lasciano la protezione di una fitta copertura termica. Sfruttate questo fatto a vostro vantaggio e muovetevi lentamente nel campo. Combattete l'impulso di inseguire e mantenete la rotta. Scegliete di concentrarvi sui ritardatari, e probabilmente sarete ricompensati con arrembaggi ravvicinati e da cardiopalma.

Segnale di caccia al fagiano

Infine, assicuratevi di controllare sempre la presenza di segni di fagiano all'interno e ai margini delle coperture. Escrementi, piume o tracce nello sporco, nel fango o nella neve sono più visibili a stagione inoltrata. L'assenza di segni di fagiano dovrebbe essere un segnale di allarme. Ma alcuni cacciatori, tra cui io, spesso si limitano a scommettere, pensando che tutte le distese di coda di gatto o i popolamenti di erba di cambio della tarda stagione siano uguali.

Qualche anno fa, alcuni amici del Wisconsin si sono uniti a me per una battuta di caccia a metà dicembre nel mio stato natale, il South Dakota. Con loro arrivò anche il clima invernale e la combinazione di temperature rigide e neve ci rese entusiasti di cacciare. Avevo individuato alcune pozze di coda di gatto su un terreno pubblico dove pensavo che gli uccelli si sarebbero rintanati, ma il primo giorno non andò come ci si aspettava, lasciandoci con solo tre uccelli a testimonianza del nostro sforzo.

Eravamo perplessi, ma una cosa su cui eravamo tutti d'accordo è che c'era una notevole mancanza di segni di fagiani in tutte le aree pubbliche che abbiamo visitato.

Il giorno successivo siamo tornati nella stessa zona generale, ma invece di battere gli stessi punti, abbiamo esplorato una mezza dozzina di altri appezzamenti pubblici fino a trovare un'area di passaggio con tracce di fagiani che correvano su e giù per il fosso. Due ore dopo avevamo nove uccelli in mano, il che può far sembrare mite qualsiasi giornata sotto zero.

Morale della favola? Non andate a caccia di ricordi. Piuttosto, fate i compiti a casa e sappiate senza ombra di dubbio che ci sono uccelli nella zona.

Il ritardo è grande

I venti freddi e la neve che scivola possono far sembrare la camminata un po' più lunga, ma la combinazione di meno cacciatori e di uccelli ammassati rende la caccia al fagiano di fine stagione degna di nota. Provate nelle prossime settimane e vedrete se riuscirete a chiudere l'anno in bellezza.

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Sito web: dakotapheasanthunt.com